건설현장에서 발생하는 사고, 이대로 둘순 없다

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오피니언 ㅣ 기자수첩 건설현장에서 발생하는 사고, 이대로 둘순 없다 ‘구체적이고 실행력 있는’ 제도 개선 이뤄져야

기사입력2025-08-29 11:01

채민선 기자 (iscra79@junggi.co.kr) ㅣ다른기사보기

건설업의 경우, 산업재해 사망사고의 절반을 차지하는 산재 1위 업종이다. 고용노동부 자료에 따르면, 2020년부터 2024년까지 건설업 재해 사망자는 총 1211명, 부상자는 약 3만340명에 달한다. 단순 계산하면, 최근 5년 동안 매년 평균 242명의 노동자가 건설현장에서 목숨을 잃었다는 뜻이다. 매달 20명꼴이다.

산업재해 통계를 살펴보면, 건설업은 단연 ‘위험의 현장’이다. 최근 5년간 622명이 추락으로 숨졌다. 전체 사망자의 절반이 넘는다. 이어 ‘깔림’ 221명, ‘물체에 맞음’ 121명, ‘끼임’ 64명, ‘화상’ 38명, ‘부딪힘’ 22명 순이었다. 대부분이 기본 안전수칙을 지키면 예방할 수 있는 사고다. 안전난간 설치, 보호구 착용, 가설구조물 정기점검 같은 조치가 현장에서 제대로 이뤄졌다면 막을 수 있었다.

건설산업의 국내총생산(GDP) 기여율은 약 6~7% 수준이며, 2024년 건설투자 규모는 3065조원에 달했다. 철강·시멘트·기계·운송 등 연관 산업으로 확산되는 파급효과까지 감안하면, 건설업은 ‘경제의 동맥’이자 ‘기초 체력’이다. 주택 공급, 도로·철도 같은 사회간접자본 건설, 고용 창출에도 기여한다. 그러나 이 화려한 성과의 이면에는 매년 200명이 넘는 노동자의 희생이 묻혀 있다.

지난 27일 ‘건설의 날’ 행사를 앞두고, 김훈 작가는 ‘주검 위에 건설 없다’라는 제목의 호소문을 발표했다. 그는 “이윤은 대기업으로 들어갔고 책임은 하청 라인의 밑바닥으로 내려갔으며, 죽음과 고통은 노동자에게 전가됐다”고 비판했다. 이어 “노동자들의 희생 위에 건축 구조물을 쌓아 올리는 방식의 경영은 더 이상 지속가능하지 않다”며, 기업 스스로 안전을 책임지는 기업가 정신을 회복해야 한다고 호소했다.

산재 유가족·5대 종단 종교계는 27일 건설의 날 행사가 열리는 논현동 건설회관 앞에서 기자회견을 열고, “건설업은 여전히 산업재해 사망자가 가장 많은 업종”이라며, “단순 관심으로 사고를 막을 수 없고, 근본적 대책이 마련돼야 노동자들이 죽지 않고 일할 수 있는 안전한 일터가 될 수 있다”고 밝혔다.

정부도 손을 놓고 있지는 않다. 2025년 새 정부 출범과 함께 산업재해 감축을 위한 관련 제도 개선 논의가 활발하다. 그러나 제도만으로는 부족하다. 안전은 장비 하나 더 착용한다고 해결되지 않는다. 드론과 IoT 센서를 통한 실시간 모니터링, 웨어러블 기기를 활용한 건강·위치 추적, VR·AR 기반 체험형 안전 교육, 위험 발견 시 노동자의 작업 중지권 보장 등 구체적이고 실행력 있는 변화가 필요하다.

“안전은 비용이 아닌 투자”라는 인식이 확산될 때 건설현장은 달라질 수 있다. 안전한 현장은 곧 생산성을 높이고, 기업의 신뢰와 지속가능성을 높인다. 매년 수백 명의 죽음을 당연시하는 산업구조로는 더 이상 미래를 말할 수 없다.

건설산업은 국민의 삶을 지탱하는 기반 산업이다. 그러나 그 기반이 노동자의 희생 위에 세워진다면, 언젠가는 무너질 수밖에 없다. 진정한 건설은 인간의 삶을 짓는 일이다. 노동자가 안전하게 일할 수 있는 현장을 만드는 것, 그것이야말로 지속가능한 건설산업과 대한민국 경제의 초석이다. 중기이코노미 채민선 기자